SQM y millonaria australiana con el camino libre para comprar minera de litio Azure el 9 de mayo

En tierra derecha entró la operación de SQM y Hancock Prospecting para hacerse de la minera de litio Azure en Australia Occidental, por US$ 900 millones. El Foreign Investment Review Board (FIRB) y el Tribunal Supremo de Australia Occidental autorizaron la adquisición por parte de SH Mining –el vehículo de inversión creado para tal fin por la compañía chilena y la firma ligada a la millonaria australiana Gina Rinehart- por lo que este jueves la acción fue suspendida en la Bolsa de Valores de Australia.

Tras la autorización del FIRB, Azure dijo que el plan de adquisición seguía sujeto a “condiciones muy limitadas”.

 Además, la compañía minera presentó este jueves ante la Comisión Australiana de Valores e Inversiones una copia de las órdenes dictadas por el Tribunal Supremo de Australia Occidental en donde se autoriza la operación.

“Se espera que el plan se implemente y que la contraprestación del plan se pague a los accionistas de Azure el jueves 9 de mayo de 2024”, informó la compañía australiana a la autoridad de valores.

“El plan ahora es legalmente efectivo y se espera que se suspenda la cotización de las acciones de Azure en ASX a partir del cierre de operaciones de hoy (jueves 2 de mayo de 2024)”, informó la empresa poco antes que los títulos accionarios de Azure fueran paralizados en la Bolsa. 

Con el camino legal despejado, los accionistas de Azure inscritos en el registro de acciones de esta firma a las 17:00 horas (hora de Perth, Australia) del lunes 6 de mayo de 2024, “tendrán derecho a recibir 3,70 dólares australianos por acción de Azure en poder de la fecha de registro del plan de conformidad con los términos del mismo”, dijo la compañía. “Se espera que el plan se implemente y que la contraprestación del plan se pague a los accionistas elegibles de Azure el jueves 9 de mayo de 2024”, enfatizó.

El interés de SQM y Hancock Prospecting por Azure -que se concretó en un acuerdo el pasado 18 de diciembre de 2023- radica en que su principal proyecto, Andover, en la zona de Pilbara, se perfila como uno de los yacimientos de litio tipo espomudeno más ricos de Australia. Este país es el mayor productor de litio del mundo, seguido por Chile.

SQM: todo listo

En tanto, la minera chilena SQM informó que “con ello, se han cumplido todas las condiciones del acuerdo de estructuración o scheme of arrangement mediante el cual se adquirirán las acciones de Azure, siendo este válido y plenamente vinculante para las partes de la transacción. La sociedad espera que la adquisición se materialice a más tardar el próximo 9 de mayo de 2024”.

SQM es la mayor accionista de la firma australiana y tiene el 19,4% de la propiedad e hizo, en octubre de 2023, una oferta por el 80% restante. Tras este anuncio, la millonaria australiana Gina Rinehart compró un 18,3% de las acciones de Azure a través de Hancock, con el propósito inicial de bloquear la operación, pero finalmente terminó aliándose con la minera no metálica chilena y firmó un pacto en diciembre pasado.

Otro accionista relevante de Azure Mineral Resources (ligada al empresario Chris Ellison), que tiene un 13,6%.

Azure detalló que “la Oferta Pública de Adquisición no está abierta a más aceptaciones y todos los contratos que surjan de la aceptación de la Oferta Pública de Adquisición ahora son nulos”.